Mesi se oprostio od Argentine sa golom i dve asistencije, a 85.000 ljudi plakalo je sa njim

Kada je sudija odsvirao kraj, Lionel Mesi je krenuo u poslednji krug po stadionu Monumental u dresu Argentine. Argentinska televizija DSports snimila je trenutak u kome se, polako i bez žurbe, oprašta od navijača koji su ga dve decenije pratili od Buenos Ajresa do Katara.

Iza tog kruga stoji utakmica kakvu je i sam mogao da poželi. Argentina je u utorak uveče pobedila Benin 3:0, a Mesi je u svom 208. i poslednjem nastupu za reprezentaciju dao gol i asistirao za druga dva. Tri gola, sva tri sa njegovim potpisom.

Suze pre prvog zvižduka

Emocije su počele mnogo pre utakmice. Pre početka mu je priređen omaž koji je prošao kroz čitav njegov put sa reprezentacijom, od prvog Kopa Amerika do Katara, uz poruku koja je sve rekla: "Učinio si nas boljim."

Tribine su bile ispunjene do poslednjeg mesta, a mnogi navijači su na utakmicu došli satima ranije, sa zastavama, dresovima sa brojem 10 i transparentima zahvalnosti. Za Argentince je ovaj prijateljski meč protiv Benina bio oproštaj od čoveka koji im je posle 36 godina čekanja vratio titulu prvaka sveta.

Gol, dve asistencije i ceo meč

Mesi je odigrao svih 90 minuta. Prvo je iz kornera centrirao za Nikolasa Otamendija, koji je glavom doneo vođstvo u 48. minutu. Trinaest minuta kasnije poslužio je Nika Paza za drugi gol.

U 71. minutu došao je trenutak na koji je čekalo 85.000 ljudi. Mesi je levom nogom poslao penal u sam ugao, a ceo Monumental je zapevao njegovo ime. Bio je to njegov 126. gol za Argentinu.

Za ovu priliku napravljen je i poseban dres, sa širim plavo-belim prugama, velikim suncem, zlatnim brojem 10 i rogovima jarca, aluzijom na engleski izraz za najboljeg svih vremena ("GOAT").

"Nikada nisam prestao da se borim"

Posle utakmice Mesi se obratio publici. "Bio je veliki ponos nositi ovaj dres više od 20 godina. Nikada nisam prestao da se borim, nikada nisam prestao da dajem sve od sebe", rekao je.

Kraj govora bio je kratak: "Ponosan sam što sam Argentinac i što sam mogao da ispunim ovaj san sa svima vama."

Istog dana Univerzitet u Buenos Ajresu dodelio mu je počasni doktorat, za ono što je uradio za reprezentaciju i za uticaj koji ima van terena.

Od crvenog kartona do svetske titule

Malo ko se seća da je reprezentativna karijera počela gotovo komično. Mesi je za Argentinu debitovao u avgustu 2005. protiv Mađarske, ušao je u igru i posle samo dva minuta dobio crveni karton zbog udarca laktom.

Godinu kasnije, na Svetskom prvenstvu u Nemačkoj, dao je svoj prvi gol na mundijalima, i to upravo protiv naše reprezentacije. Argentina je tada pobedila Srbiju i Crnu Goru 6:0, a 18-godišnji Mesi je ušao sa klupe, namestio gol i na kraju sam pogodio.

Dve godine kasnije, sa olimpijskom reprezentacijom osvojio je zlato u Pekingu. Sledile su godine u kojima je za klub osvajao sve, a za reprezentaciju gubio finala, od Svetskog prvenstva 2014. do dva uzastopna finala Kopa Amerike. Prelom je došao 2021, kada je sa Argentinom osvojio Kopa Ameriku, a godinu dana kasnije i Svetsko prvenstvo u Kataru, posle jednog od najdramatičnijih finala u istoriji, protiv Francuske. Kopa Ameriku osvojio je ponovo 2024.

Poslednji mundijal završen suzama

Ovog leta Mesi je predvodio Argentinu do još jednog finala Svetskog prvenstva. U Nju Džersiju je, međutim, Španija slavila 1:0 posle produžetaka, golom Ferana Toresa. Penzionisanje iz reprezentacije Mesi je najavio 31. avgusta, sa 39 godina.

Zato je oproštaj protiv Benina imao težinu velikog finala: gol, asistencije, pun stadion i igrač koji je za 21 godinu postao lice argentinskog fudbala.

Brojke koje ostaju

Mesi odlazi sa 208 utakmica i 126 golova za Argentinu, više od bilo kog argentinskog fudbalera u istoriji. Uz svetsku titulu, dve Kopa Amerike i olimpijsko zlato, u vitrini mu je i Finalisima iz 2022, kada je Argentina na Vembliju pobedila Italiju 3:0. To je najbogatija reprezentativna karijera u istoriji argentinskog fudbala.